Одним из самых богатейших месторождений металлов, драгоценных и полудрагоценных камней, химических элементов и других полезных ископаемых является Урал. И месторождений, равных уральским природным залежам по разнообразию и богатству ископаемых, не существует нигде в мире.
В общей сложности, здесь были открыты свыше 1000 наименований минералов и около 12.000 крупных залежей полезных ископаемых. Ученые утверждают, что из всей периодической таблицы Дмитрия Менделеева, только 55 позиций имеют особо важное промышленное значение. Так вот 48 разновидностей минералов из 55 этих позиций, находятся на Урале.
В Уральских горах располагаются различные минеральные ископаемые. Ряд из них был включен в научные источники под названием месторождения или местности, где они были найдены (например, так получил свое название ильменит или уралит).
Здесь, на глубине нескольких десятков или сотен метров, залегают практически все известнейшие полезные ископаемые, группируясь в зависимости от геологического строения горной гряды. Так, например, в Удмуртии и Башкирии находятся крупные залежи нефти. Первичные запасники, хранившие жидкие углеводороды, уже исчерпали себя, а чтобы извлечь глубоколежащие углеводороды, потребуется использовать современную инновационную технику.
Прирост запаса нефти пока будет осуществляться за счет дополнительного изучения уже известных месторождений и геологической разработки условно перспективной площади.
Природный газ сконцентрирован в Оренбургской области, где, между прочим, расположен самый крупный центр российской промышленной добычи этого газа. Оренбургское сырье, добытое на газоконденсатном месторождении, доставляется и на Запад, но большая часть объема промышленного запаса газа – 93,2% сосредоточена как раз здесь.
Угля на Урале мало – регион обеспечен им всего на 30%. Повысить углевую базу можно, если использовать ресурсы Сольвинско-Салехардского бассейна, где превалирует бурый уголь и Печорского бассейна с его энергетическим углем.
Урал – старейший регион России, где производятся разработки цветных металлов. Это медь и алюминий, цинк, никель, свинец, кобальт, а также серебро и золото. В районе работает 11 заводов, связанных с медной промышленностью, из них 2 предприятия занимается медеэлектролитным производством, а 5 – медеплавильным. Здесь производится более 43% меди рафинированного типа, а также цинка, занимающего 65% от общероссийского цинкового производства. На Урале находятся заводы, работающие с золотом и серебром, а также с рассеянно-редкими металлами.
58% цинка, 27% рудных запасов меди и бокситов и 12% — никельсодержащих руд сконцентрированы в Уральских горах. Уже разведаны месторождения редкометаллической руды, алмазные залежи, небольшие запасы изумрудов и железорудных металлов, превышающие по своим объемам 20 млрд. тонн. Географически, они находятся в Оренбургской, Челябинской, Свердловской области и в Башкирии.
1,2 млрд. тонн сбалансированной железной руды, включая отдельные тела и небольшие месторождения, находятся в этом экономическом регионе. Пока их не трогают – проведенные исследования доказали, что с экономической точки зрения эти залежи сейчас нецелесообразно разрабатывать, поскольку средств уйдет больше, чем будет получено прибыли. Возможно, появление новых технологий изменит ситуацию, и добыча этих ископаемых будет вестись на Урале в общероссийских масштабах.